Le président chinois, Xi Jinping, s’est posé lundi en rempart contre le protectionnisme devant un parterre de chefs d’Etat venus célébrer à Pékin son projet de « Nouvelles routes de la soie ».
« La mondialisation fait face à des vents contraires », a résumé l’homme fort du régime communiste, au deuxième jour d’un sommet qui rassemble autour de lui une trentaine de responsables mondiaux, dont les présidents russe, Vladimir Poutine, et turc, Recep Tayyip Erdogan, mais peu de grands dirigeants occidentaux.
Le communiqué final publié lundi soir affirme que les pays signataires « rejettent toutes les formes de protectionnisme ».
Xi Jinping a lancé en 2013 l’initiative des Nouvelles routes de la soie, un ensemble de projets d’infrastructures, afin d’arrimer l’Asie à l’Europe et à l’Afrique à l’instar des caravanes qui traversaient l’Asie centrale dans l’Antiquité.
Dans un discours très remarqué, M. Xi avait déjà défendu le libre-échange et la mondialisation en début d’année au Forum économique de Davos (Suisse), au moment où l’arrivée au pouvoir de Donald Trump faisait craindre une dérive protectionniste aux Etats-Unis.
Si le milliardaire américain a fait de la Chine une de ses cibles favorites pendant sa campagne électorale, accusant Pékin de « voler » des millions d’emplois aux Etats-Unis, il s’est montré beaucoup moins agressif depuis son arrivée à la Maison Blanche. Pékin et Washington ont même annoncé la semaine dernière un accord commercial portant sur la viande, le gaz naturel et certains services financiers.
Donald Trump n’a pas fait le déplacement de Pékin. A l’exception de l’Italien Paolo Gentiloni, aucun dirigeant du G7 n’a participé au sommet, donnant l’impression que les Occidentaux craignent que la Chine ne cherche avant tout à tirer à elle la couverture du commerce international.
Plusieurs pays européens ont refusé de s’associer à un communiqué sur le commerce préparé par la Chine, a par ailleurs indiqué à l’AFP une source diplomatique.
Ces pays – parmi lesquels l’Allemagne, l’Estonie et la Hongrie – ont jugé que ce texte ne faisait pas suffisamment mention des préoccupations des Européens en matière de transparence des marchés publics ou de normes sociales et environnementales.
Pékin, qui s’efforce de consolider ses relations commerciales avec le reste du monde, est prêt en tout cas à investir largement dans les projets des Nouvelles routes de la soie.
Xi Jinping a annoncé dimanche à l’ouverture du sommet une nouvelle enveloppe de 113 milliards d’euros pour ces différents projets réunissant une soixantaine de pays: voies ferrées, ports, parcs industriels…
La Banque de développement de Chine a déjà prévu, à elle seule, de débloquer plus de 800 milliards d’euros d’investissements sur 900 projets.
Pékin assure que son initiative est ouverte à tous et a invité au sommet des représentants des Amériques, comme les présidents du Chili et de l’Argentine. Une vision saluée par les participants. « En ces temps où la tentation est grande de répondre à la crise de la mondialisation par l’isolement et par les murs, cette initiative offre une vision de connectivité, de coopération et de dialogue », s’est félicité le chef du gouvernement grec, Alexis Tsipras.
Dans le cadre des privatisations imposées par ses créanciers, Athènes a dû céder à des capitaux chinois le contrôle du port du Pirée, un projet initialement combattu par M. Tsipras, qui a fini par s’y rallier. Ces investisseurs chinois aspirent à faire du Pirée « un pont entre l’Asie et l’Europe ».
Evoquant la sortie du Royaume-Uni de l’Union européenne et la nécessité pour Londres de trouver de nouveaux partenaires commerciaux, le ministre britannique des Finances, Philip Hammond, a assuré que son pays était prêt à « travailler à la réussite de cette initiative avec tous les partenaires des Nouvelles routes de la soie ».
Afp
