Le pape Léon XIV va effectuer une visite en Algérie du 13 au 15 avril prochains. Ce déplacement constitue la première étape d’une tournée africaine qui le conduira également au Cameroun, en Angola et en Guinée équatoriale.
L’annonce de cette visite a été faite le 25 février 2026 par le Bureau de presse du Saint-Siège. Selon le Vatican, le souverain pontife se rendra d’abord en Algérie, où il visitera Alger et Annaba. Il poursuivra ensuite son voyage au Cameroun, avec des étapes prévues à Yaoundé, Bamenda et Douala du 15 au 18 avril. La tournée se poursuivra en Angola, à Luanda, Muxima et Saurimo, entre le 18 et le 21 avril, avant de s’achever en Guinée équatoriale, à Malabo, Mongomo et Bata, du 21 au 23 avril.
Les autorités algériennes ont réagi à l’annonce officielle de cette visite. Dans un communiqué publié par la présidence de la République, il est indiqué que « l’Algérie se félicite de la teneur du communiqué publié ce jour par les autorités de l’Etat du Vatican annonçant la visite officielle de Sa Sainteté, le Pape Léon XIV, en Algérie, à l’invitation du président de la République, M. Abdelmadjid Tebboune ».
Le même texte souligne que « cette visite permettra de consolider les liens d’amitié, de confiance et d’entente unissant l’Algérie et l’Etat du Vatican et ouvrira sans nul doute de nouvelles perspectives de coopération, reflétant leur conviction commune quant à la nécessité de bâtir un monde fondé sur la paix et les valeurs du dialogue et de la justice, face aux différents défis actuels auxquels l’humanité est confrontée ».
Dans le cadre de la préparation de cette visite, le président Abdelmadjid Tebboune a présidé une réunion consacrée à l’évaluation des travaux de la commission chargée d’organiser ce déplacement.
Dans un entretien publié ce mardi 10 mars par Le Parisien, le cardinal Jean-Paul Vesco, archevêque d’Alger, a évoqué les motivations de ce déplacement. Selon lui, il serait « réducteur » d’expliquer cette visite uniquement par l’appartenance du pape à l’ordre des Augustiniens et par son souhait de se rendre sur la terre de Saint-Augustin.
Les objectifs et les étapes de la visite
Le cardinal estime que la démarche du pape s’inscrit dans une perspective plus large. « Il vient rencontrer tout le peuple algérien, dont l’écrasante majorité est musulmane », affirme-t-il. Il rappelle aussi que cette vision s’inscrit dans la continuité de celle du pape François, « pour qui l’ouverture aux autres était fondamentale ».
Jean-Paul Vesco souligne que les premiers mots prononcés par Léon XIV après son élection furent : « Que la paix soit avec vous tous ! ». Selon lui, cette idée sera centrale durant le déplacement. Il évoque une salutation adressée aux périphéries, mais « à la manière algérienne : Al salam aleykoum ! ». Pour l’archevêque d’Alger, cette visite reflète l’image d’« un peuple musulman qui accueille un frère chrétien ».
Durant son séjour, le pape doit rencontrer le président Abdelmadjid Tebboune ainsi que « les corps constitués ». Une messe est également prévue à la basilique Notre-Dame d’Afrique, à Alger, avec la participation de la communauté chrétienne.
Le souverain pontife doit aussi se rendre à la chapelle des « dix-neuf bienheureux martyrs », dédiée à des catholiques tués durant les années de violence dans les années 1990.
Le lendemain, Léon XIV se rendra à Annaba, où Saint-Augustin fut évêque d’Hippone. Une messe y est également prévue.
En revanche, aucune étape n’est programmée au monastère de Tibhirine, dans la wilaya de Médéa, où sept moines avaient été assassinés en 1996. À ce sujet, Jean-Paul Vesco rappelle que « le message de Tibhirine, c’est que des chrétiens ont été tués avec les musulmans, avant d’être tués par des musulmans… Cent imams ont aussi été assassinés à l’époque ».
Interrogé sur la guerre qui se poursuit au Moyen-Orient depuis le 28 février, après des frappes américano-israéliennes contre l’Iran, le cardinal estime que la parole du pape pourrait trouver un écho. Selon lui, il est « une évidence » que le message de Léon XIV « sera entendu ». Il conclut en s’interrogeant : « Quelle autre figure de paix dans le monde d’aujourd’hui, à part lui ? ».
Élu en mai 2025, Léon XIV avait déjà exprimé son intérêt pour un déplacement en Algérie. En décembre dernier, il avait déclaré : « Personnellement, j’aimerais aller en Algérie pour visiter les lieux de vie de Saint-Augustin, mais aussi pour poursuivre le dialogue, la construction de ponts entre le monde chrétien et le monde musulman ».
Il avait également indiqué que « la figure de Saint-Augustin aide beaucoup en tant que pont, parce qu’en Algérie il est très respecté en tant que fils de la patrie ».
Cette visite ferait de l’Algérie le troisième pays visité par Léon XIV depuis son élection, après la Turquie et le Liban, où il s’était rendu en décembre dernier.
