D’après le Forum des pays exportateurs de gaz, l’année précédente (2023, ndlr) a été marquée par un pic sans précédent dans l’augmentation des coûts d’exploration pétrolière et gazière, atteignant un niveau record de près de deux fois leur valeur antérieure.
Cette hausse spectaculaire est concomitante à une diminution drastique des découvertes de pétrole et de gaz, tombant à un niveau historiquement bas de 5 milliards de barils équivalent pétrole.
Sur ce total, environ 60 % représentent de nouvelles découvertes de pétrole, tandis que le reste se compose de gisements de gaz.
Ces chiffres contrastent fortement avec les 10,5 milliards de barils découverts l’année précédente (2022, ndlr), mettant en évidence une tendance alarmante soulignée par l’Opep : un sous-investissement dans les nouvelles réserves de pétrole et de gaz malgré une demande croissante.
L’Opep pointe du doigt les prévisionnistes et les gouvernements favorables à la transition énergétique comme des éléments décourageant les investisseurs. Cette tendance est exacerbée par la flambée des coûts d’exploration.
Selon le Gaz Exporting Countries Forum (GECF), le coût par baril équivalent pétrole a atteint 5,30 dollars pour le gaz naturel et 8,80 dollars pour le pétrole, contre respectivement 2,60 dollars et 3,50 dollars l’année précédente.
Cette augmentation des coûts peut en partie s’expliquer par la localisation des nouvelles découvertes, principalement dans les blocs offshore en eaux profondes. En effet, 41 % des nouvelles découvertes de l’année dernière ont été réalisées dans des eaux très profondes, et 30 % dans des zones en eaux profondes, selon le GECF.
En termes de répartition géographique, l’Asie a enregistré la plus grande part des nouvelles découvertes en 2023, représentant 32 % du total, suivie par l’Amérique latine avec 21 %. L’Europe et l’Afrique se partagent quant à elles la troisième place, avec une part de 11 % chacune.
Ces coûts d’exploration en forte hausse et les défis rencontrés dans la découverte de nouveaux gisements pourraient freiner davantage les investissements dans le secteur.
Cette situation renforce les inquiétudes exprimées par l’Opep concernant un déficit structurel imminent sur les marchés pétroliers, malgré une demande en constante augmentation.
