Donald Trump et chef de l’exécutif européen Jean-Claude Juncker se sont efforcés mercredi de désamorcer la crise née des tarifs douaniers imposés par Washington, annonçant une série de décisions dans l’agriculture, l’industrie et l’énergie dont la portée exacte reste cependant à confirmer. A l’issue d’une rencontre de plus de deux heures, les deux dirigeants se sont exprimés ensemble devant la presse depuis les jardins de la Maison Blanche.
Parlant d’un «grand jour» pour le libre-échange et évoquant une «nouvelle phase» dans les relations entre les États-Unis et l’Union européenne, le président américain a mis en avant leur volonté commune d’aller à terme vers «zéro tarifs douaniers» dans leurs échanges industriels, exception faite du secteur automobile. Il a par ailleurs assuré que l’UE allait commencer «presque immédiatement» à acheter «beaucoup de soja» aux producteurs américains, et promis de revoir la question des tarifs douaniers américains sur l’acier et l’aluminium européen, qui avait mis le feu aux poudres.
Selon une source européenne, aucun nouveau tarif douanier ne sera imposé sur les importations de voitures européennes aux États-Unis, un dossier particulièrement sensible pour l’Allemagne, où ce secteur clé emploie quelque 800 000 personnes. «Nous sommes parvenus à un accord aujourd’hui», a de son côté assuré M. Juncker qui avait souligné, au début du tête-à-tête dans le Bureau ovale que les États-Unis et l’UE, qui représentent la moitié du commerce mondial, étaient des «partenaires proches», des «alliés», pas des «ennemis».
Informations sur les Publicités Twitter et confidentialité
Qualifié par M. Trump d’homme «très intelligent» mais aussi «très dur», le dirigeant européen a évoqué «un renforcement de la coopération sur l’énergie». Connu pour son franc-parler – et son humour – M. Juncker a raconté que M. Trump lui avait dit, à l’occasion du dernier G7: «Jean-Claude, tu es un tueur brutal». «Je pense qu’il a dit cela comme un compliment mais je n’en suis pas sûr…», a-t-il ajouté. En guise d’avertissement peu avant la rencontre, Cecilia Malmström, la Commissaire européenne au Commerce, avait a évoqué dans la presse suédoise «une longue liste de produits américains» qui pourraient être visés pour un montant total de 20 milliards de dollars.
A la veille de la rencontre, le locataire de la Maison Blanche avait une nouvelle fois dénoncé l’attitude de l’Europe à laquelle il réserve depuis plusieurs mois ses flèches les plus acérées. «Ce que nous fait l’Union européenne est incroyable (…) Ils ont l’air gentils, mais ils sont durs», a-t-il lancé depuis Kansas City, dans le Missouri, promettant de défendre avec vigueur les intérêts de l’Amérique lors de sa rencontre avec le président de la Commission européenne.
Se réjouissant, sur le ton volontiers provocateur qu’il affectionne, que les pays visés par les tarifs douaniers «viennent tous à Washington pour négocier», Donald Trump martèle que sa stratégie finira pas porter ses fruits et que «le résultat final en vaudra la peine». Mais l’approche est loin de faire l’unanimité dans le camp républicain, traditionnellement favorable au libre-échange.
Afp
